Бифидобактерии (Bifidobacteriumsp.)

От лат. bifidus – разделённый надвое. Постоянные члены микробного сообщества кишечника – различные виды (и штаммы) молочнокислых бактерий, продуцирующих на протяжении своей жизнедеятельности органические кислоты (главным образом, молочную и уксусную) и поддерживающие нормальное значение pH внутренней среды кишечника. Тормозят развитие условнопатогенной и патогенной микрофлоры, т. е. играют роль природного “щита”, защищающего кишечник и организм в целом от патогенов (см. Колонизационная резистентность). Участвуют в процессах пищеварения и по-разному влияют на функциональную активность иммунной системы – одни штамы стимулируют воспалительные реакции, а другие – их подавляют. В период молочного вскармливания у детей и животных составляют большую часть микробиоты кишечника. Бифидобактерии часто входят в состав продажных пробиотиков. Интересно отметить, что кишечная микрофлора у представителей африканских народностей Хадза и Сандаве (охотники-собиратели) не содержит молочнокислых бактерий (см. Симбионтное бактерионосительство).