От лат. de (des) – отсутствие, отмена и позднелат. sensitivus – чувствительный. Потеря чувствительности рецепторной системы при продолжительном и непрерывном действии сигнальных стимулов (веществ-лигандов). Потеря чувствительности происходит за счёт удаления лиганд-рецепторных комплексов с поверхности клетки путём эндоцитоза без последующего рециклинга рецепторов. В результате клетка становится менее чувствительной к повторному воздействию лиганда. Обычно, когда стимул ослабевает ниже порогового значения, система вновь приобретает чувствительность.
Показано, что нарушение процесса десенситизации рецептора эпидермального фактора роста (ЭФР) может приводить к развитию рака.