1. Концепция, служащая уже в течение полутора веков теоретической основой биологии и позволяющая представлять механизмы возникновения и развития жизни на Земле. При этом до сих пор едва ли можно считать её подтверждённой экспериментами или строгими наблюдениями.
2. Понятие, обозначающее процесс, при котором условия среды обитания “отбирают” и “сохраняют” наиболее приспособленные к ним организмы, и дают им селективные преимущества, проявляющиеся в форме репродуктивного успеха и более успешного выживания потомства. Этот процесс протекает в течение длительных исторических периодов непрерывных проб и ошибок в возникновении различных форм живых существ, и требует относительной стабильности условий внешней среды, которая и даёт почву для естественного отбора. От естественного отбора не следует ждать совершенных результатов, поскольку он предпочитает компромиссы. При этом естественный отбор буквально “питается” колоссальными потерями, связанными с ошибками и неудачными пробами. Основой любого отбора, в том числе и естественного, является генетическая изменчивость организмов. Отбор, закрепляя признаки, придаёт наследственной изменчивости определённую фенотипическую форму, тем самым, предопределяя дальнейшие эволюционные возможности. Механизм естественного отбора реализуется через неодинаковую скорость размножения генетически различающихся особей*. Другими словами, естественный отбор – это отбор таких комбинаций генов, которые имеют наибольшую приспособленность к конкретным условиям среды. Поэтому отбор всегда стоит на страже соответствия между генами, детерминируемыми ими признаками и средой, к которой адаптированы эти признаки. Естественный отбор представляет собой кумулятивный (накопительный) процесс, приводящий к появлению всё более сложных форм организмов. Он, растягиваясь во времени, события (формы, приспособления), невероятные, с точки зрения случайного их появления, делает вероятными (или хотя бы маловероятными), разбивая на отдельные фрагменты, вероятность появления которых уже вполне реальна. В то же время, усложнение форм живых организмов может происходить и без влияния естественного отбора, проявляясь как побочные эффекты самого феномена жизни (см. Биоразнообразие).
*В процессе естественного отбора репродуктивный поток всегда сужается до тончайших ручейков, которые и обеспечивают сохранность немногих генотипов. Но, как только это происходит, поток опять становится полноводным, и эту полноводность мы называем эволюционным успехом (см. Эволюция).
“…разум приведёт в движение
разумный отбор…”
Конрад Лоренц, австр. зоолог и этолог (Нобелевская премия, 1973)
Ж
Если нам что-то кажется противоречивым, то не лучше ли
усомниться в истинности наших взглядов, чем согласиться
с истинностью смущающей нас противоречивости.
“Жаберные сердца”. Образное название расширенных участков приносящих жаберных артерий у ланцетника. Эти участки сосудов способны ритмически сокращаться и проталкивать кровь в жабры.