От греч. phagos – пожирать, kytos – клетка и -osis – состояние. Вариант эндоцитоза, связанный с поглощением (захватом) клеткой относительно крупных (до 0,5 мкм) агрегатов макромолекул или частиц без окружающей их жидкой среды** (см. Рофеоцитоз, Фагосомы). Может быть неспецифическим или специфическим, т. е. опосредованным через рецепторы. Представляет собой ключевой процесс защиты макроорганизма от патогенных микроорганизмов, а также процесс удаления повреждённых и стареющих клеток. У млекопитающих фагоцитоз осуществляется, главным образом, нейтрофилами, моноцитами и макрофагами. Однако к фагоцитозу способны и другие клетки, например, фибробласты. В целом фагоцитоз выражен у клеток мезодермального происхождения, известных под общим названием ретикуло-эндотелиальная система. Механизм фагоцитоза протекает с образованием псевдоподий, или так называемых “ловчих парусов”, и осуществляется через актин-зависимый механизм (механизм, требующий полимеризации G-актина в F-актин, и морфологического преобразования клеточной поверхности).
*Процесс впервые был описан в 1883 г. Ильёй Ильичом Мечниковым, обнаружившим фагоцитарную функцию у зернистых лейкоцитов.
**Прикрепление клетки к подложке можно рассматривать, как попытку фагоцитировать очень большую частицу.