От лат. factor – делающий, производящий и initiatio < initium – начало. Белковые факторы, специфически связывающиеся с малой субъединицей рибосомы в процессе инициации трансляции (факторы, обеспечивающие первую фазу трансляции – инициацию). В прокариотических организмах этих факторов три: IF1 и IF3 непосредственно связываются с 30S субъединицей, а IF2 сначала образует комплекс с GTP и только после этого связывается с 30S субъединицей, что облегчает её ассоциацию с мРНК и аминоацил-тРНК, соответствующей инициирующему кодону AUG*. Затем с образовавшимся комплексом ассоциируется 50S-субъединица. На следующей стадии факторы инициации освобождаются, и происходит гидролиз GTP до GDP и ортофосфата (P), после чего наступает следующая фаза трансляции – элонгация. Эукариотические клетки содержат больше факторов инициации, и у них ведущую роль играет кэп-структура мРНК (см. Кэп-структура, Факторы элонгации, Транслоказа, Фузидиевая кислота, Элонгация).
*У прокариот стартовая тРНК несёт N-формилметионин, а у эукариот – метионин.