От греч. phykos – водоросль и biontos – живущий. Водоросли, живущие в симбиозе с грибами и образующие лишайники* (см. Микобионты, Симбиоз).
*Лишайники – древнейшие организмы на Земле; они появились более 500 млн. лет назад и относятся к космополитам, живущим даже в самых неблагоприятных для жизни условиях (см. Эндолитные лишайники).