От греч. phyton – растение и phtora (ϕθορα), phtoros – порча, повреждение, гибель, уничтожение. Паразитические грибы из отдела оомикотов*, поражающие растения. Наиболее хорошо известна фитофтора – возбудитель кольцевой гнили картофеля.
*Низшие грибы, имеющие хорошо развитый мицелий, состоящий из нечленистых многоядерных гиф, в стенках которых отсутствует хитин.