Главный структурный и функциональный компонент биологических мембран. Общим отличием является наличие остатка фосфорной кислоты, образующей сложноэфирную связь с третьим гидроксилом глицерина (sn-C-3)* с образованием фосфатидовой кислоты, фосфорный остаток которой, в свою очередь, образует сложноэфирную связь с гидроскисильными группами различных аминоспиртов (этаноамином, холином или аминокислотой серином), а также полиспиртов, например, миоинозитом (см. Фосфатидовые кислоты). Российские учёные обнаружили, что у животных, включая человека, продолжительность жизни коррелирует с составом фосфолипидов головного мозга.
*От англ. “stereo-specific numbering” – система стереоспецифической нумерации, принятая для указания положения заместителей, в частности, в молекуле глицерина..