От испан. galapagos – седло. Другое название “Черепашьи острова” архипелага Колон, расположенного в Тихом океане, и состоящего из 16-ти вулканических островов. Место обитания гигантских (слоновых) галапагосских черепах (масса взрослых особей может достигать 350 кг). Форма панциря у черепах, обитающих на разных островах, различается. У некоторых черепах передний край куполообразного панциря спереди загибается вверх*, делая его похожим по форме на испанское седло, откуда и произведено название черепах, а от них и островов. Галапагосские острова послужили источником разнообразного биологического материала, на основании которого Чарльз Роберт Дарвин (Darwin, 1809–1882, умер 19 апреля), посетивший острова в 1836 г. (плавание на корабле “Бигль”** в 1831–1836 гг.), построил свою теорию происхождения видов. (Дарвина особенно удивило отличительное разнообразие форм клювов у пересмешников и вьюрков, обитающих на соседних островах).
*Это позволяет черепахам поднимать голову и поедать пищу, находящуюся выше уровня земли.
**На русский язык название переводится как “Ищейка”.