Название произведено от греч. genesis – происхождение, начало (по аналогии с распространённым в XIX веке словом “биологика”). Наука о наследственности и изменчивости организмов (законах и механизмах передачи наследственной информации), оперирующая точными количественными закономерностями. Образно можно сказать, что генетика – это наука, с одной стороны, о жесточайшей детерминированности и предопределённости сущего (см. Хорея Хантингтона), а, с другой, – наука об игре случайностей, неопределённостей, вероятностей и возможностей, выражающейся в том, что предрасположенность к чему-либо может проявиться, а может и нет. И в этом заключается отличительная квинтэссенция явления под названием Жизнь. Датой рождения генетики считается 1865 г., когда вышла незамеченная научным сообществом статья Менделя** Versuche ьber Pflanzen-Hybriden (Опыты с растительными гибридами), как сейчас сказали бы, в захудалом сборнике “Verhandlungen des naturforschenden Vereins Brünn” (“Труды Общества естественной истории (естествоиспытателей) города Брюнна”), ныне город Брно, Моравия, Восточная Чехия (см. Мендель Иоганн Грегор).
*Этот термин ввёл в научный обиход в 1907 г. английский биолог Уильям Бэтсон (William Bateson, 1861–1926), вдохновлённый идеей Грегора Менделя о корпускулярной природе наследственности, активный популяризатор и ярый адепт менделизма (первым перевёл работы Г. Менделя на английский язык).
**Мендель был далеко не первым из тех, кто для изучения наследственных механизмов использовал метод скрещивания растений.