От греч. hepar (hepatos) – печень и лат. cella – клетка. Гепатоклеточный рак – самая распространённая форма рака печени, возникающего из гепатоцитов. Основной этиологической причиной являются вирусы гепатита группы B. Статистически также выявляется повышенный риск возникновения этой формы рака при курении, особенно в сочетании с алкоголем. Синоним – гепатоцеллюлярная карцинома.
В 2012 г. была предпринята успешная попытка лечения рака печени у пациентов с прогрессирующей формой с помощью ослабленного и генетически модифицированного вируса коровьей оспы JX-594 (вакцина под названием Pexa-Vec). Генно-инженерные изменения этого вируса, в том числе введение в его геном цитокина GM-CSF*, привели к тому, что он приобрёл способность убивать раковые клетки, т. е. стал онколитическим вирусом.
*GM-CSF – гранулоцитарно-макрофагальный колоние-стимулирующий фактор, действующий как фактор роста лейкоцитов.