От греч. hydro (hydфr) – вода и phyton – растение. Растения, обитающие в воде (погружённые в воду) и быстро погибающие вне водной среды. К таким растениям относятся кувшинка белая (Nymphaea alba), рдесты (Potamodeton) и элодеи* (Elodea). Опыление у гидрофитов осуществляется при помощи воды (гидрофилия).
*От фр. elodee < греч. helodes – болотный. Из-за способности разрастаться на поверхности водоёмов в огромном количестве элодею называют также “водяной чумой”.