От греч. glykys – сладкий и genan – порождать. Запасный (резервный) полисахарид (иначе, гомополимер глюкозы – полиглюкозан, или гомогликан) грибов, дрожжей и животных**. Обладает наибольшей степенью разветвлённости молекул и образуется в результате реакций конденсации молекул активированной D-глюкозы (Г-6-Ф) с образованием α(1→4)-гликозидной линейной связи, а в точках ветвления α(1→6)-гликозидной связи (см. Бранчинг фермент). По строению гликоген сходен с амилопектином крахмала. Окрашивается в коричневый цвет йодом (раствором Люголя). Молекулярный вес гликогена > 800 000 Da, поэтому его молекулы очень крупные (от 150 до 300 Е). За синтез гликогена отвечает фермент гликоген-синтаза, а процесс расщепления с образованием глюкозо-1-фосфата катализируется гликоген-фосфорилазой. Распад гликогена, особенно при стрессе, голодании и тяжёлых физических нагрузках, стимулируется адреналином и глюкагоном, действующими через рецепторы, активирующие аденилатциклазу (см. Фаза пострезорбции). При некоторых патологических условиях количество гликогена в тканях резко возрастает, т. е. развиваются гликогенозы (см. Гликогенозы, Болезнь Гирке). Синоним – “животный крахмал”.
*Гликоген был открыт французским физиологом и патологом, одним из основателей экспериментальной медицины – Клодом Бернаром (C. Bernard, 1813–1878). Он же дал и название этому полисахариду. Многое из того, что связано с метаболизмом гликогена у животных, включая процесс ресинтеза гликогена в печени из лактата (так называемый “цикл Кори”), а также ключевые ферменты обмена гликогена (гликоген-фосфорилаза) и главные субстраты обмена гликогена (глюкозо-1-фосфат, или иначе, “эфир Кори”) – всё это было открыто в 1925–50-х годах уроженцами Чехии супругами Карлом Фердинандом и Герти Тереза Кори, которые с 1922 г. работали в США. В 1947 г. супруги Кори (Cori) получили Нобелевскую премию по физиологии или медицине.
**В печени человека в норме содержится до 250 г гликогена (масса печени взрослого человека составляет 1/36 массы тела, или 1300–1800 г). Диабет второго типа связан с переполнением гепатоцитов гликогеном, которые не способны больше реутилизировать глюкозу из крови, постоянно поступающую с пищей, в результате чего и возникает гипергликемия (см. Диабет).