От греч. homoios – одинаковый и stasis – неподвижность (состояния). Основной принцип развития и становления многоклеточности – относительное обособление организма от переменчивой внешней среды и создание своей регулируемой внутренней среды, отличающейся постоянством. У высших организмов внутренняя среда представлена кровью, лимфой, глимфой и интерстициальной жидкостью. Относительное динамическое равновесие и постоянство химического состава и физико-химических свойств внутренней среды** и некоторых физиологических функций организма и носит название гомеостаза. Эта способность организма сохранять равновесие своей внутренней среды в условиях, изменяющейся внешней среды основана на норме реакции*** и обеспечивается сложной системой адаптационных механизмов, направленных на устранение или ограничение факторов, действующих на организм, как из внешней, так и из внутренней среды. Отсюда гомеостаз – это совокупность скоординированных реакций многих систем организма, обеспечивающих поддержание, а также восстановление постоянства его внутренней среды. Поддержание гомеостаза – одна из важнейших функций нервной системы и головного мозга. Кроме того, гомеостаз поддерживается и регулируется иммунной системой, обезвреживающей не только различные патогенны, токсины и инородные вещества, но и (в норме!) клетки собственного тела, отклонившиеся в своём развитии. В такую “внутреннюю борьбу” вовлечены клетки-киллеры, фагоциты-макрофаги и другие иммунные клетки, продуцирующие антитела. В этом смысле иммунная система возникла как регуляторная (сдерживающая) надстройка над всё возраставшей пролиферативной активностью, обеспечивающей рост многоклеточных организмов, и дававшей, вследствие этой активности, сбои, приводящие к аномалиям развития, или к возникновению опухолей. Выражением гомеостаза является наличие ряда биологических констант – устойчивых количественных показателей, характеризующих нормальное состояние организма, таких как кровяное давление, кислотно-щелочное равновесие (pH), температура тела, насыщенность крови кислородом, осмотическое давление телесных жидкостей и т. д., которые в норме должны быть на определённом идеальном уровне значений. (Эти показатели следует считать идеальными только для определённых базовых условий, например, для состояния физического покоя, поскольку при стрессе они будут и должны быть иными.) (См. Аллостаз).
*Термин введён в 1929 г. американским физиологом, исследователем нейрогуморальных взаимодействий Уолтером Брэдфордом Кенноном (1871–1945) и отражает способность организма приспосабливаться к изменяющимся условиям среды. В 1930 г. английский физиолог Арчибалд Вивиен Хилл (Hill, 1886–1977, Нобелевская премия, 1922 г.) ввёл другое важное понятие “Steady state” – стационарное состояние живых систем.
**Устойчивый в норме эквилибриум, подобный ваньки-встаньки, ряда переменных показателей.
Понятие о постоянстве внутренней среды организма ввёл в биологию великий французский физиолог и врач Клод Бернар (Bernard, 1813–1878) в своих “Лекциях о телесных жидкостях”, прочитанных в 1855–1856 гг. Клоду Берналу принадлежит афористичная мысль: “Постоянство внутренней среды – залог свободной жизни”. Развивая идеи Клода Бернара применительно к микросреде центральной нервной системы, английский физиолог Джозеф Баркрофт (Barcroft, 1872–1947) писал: “Постепенно, веками, постоянство внутренней среды регулировалось со всё возрастающей точностью до тех пор, пока, в конце концов, эта регуляция не достигла такой степени совершенства, при которой смогли развиться человеческие способности, и человек смог познавать мир вокруг себя в терминах абстрактного знания”.
***Свойство любого признака организма или его отдельного параметра варьировать в определённых пределах, обусловленных генотипом (см. “Норма реакции”).