От греч. homoios – одинаковый и terme – тепло, жар. Термин, обозначает способность организма обеспечивать постоянную температуру тела, буквально, теплокровность. У гомойотермных животных постоянная температура тела (37°С)* обеспечивается высоким уровнем обменных (окислительно-восстановительных**) процессов, в свою очередь, связанных с высоким уровнем гемоглобина в крови и высокой активностью сердечно-сосудистой системы. Постоянная температура тела – главное условие стабильной работы ферментных систем, что даёт теплокровным птицам и млекопитающим несомненные преимущества перед холоднокровными животными, активность которых зависит от температуры внешней среды, в то время как активность гомойотермных животных*** не зависит от температуры окружающей среды. Однако теплокровность влечёт за собой более высокий расход энергии и, следовательно, требует больший объём потребляемой пищи (у млекопитающих и птиц скорость метаболизма почти в 20 раз выше, чем у рептилий) (см. Пойкилотермность).
*Температура тела у птиц ещё выше (от 39 до 45°С). У мелких птиц, например, у синицы-московки или микроколибри частота сердечных сокращений превышает 1000 ударов в минуту.
**Являются экзотермическими реакциями.
***Интересно отметить, что среди рыб значительно более высокую температуру тела (> на 20° С, чем окружающая среда) способны поддерживать лососёвые акулы, обладающие специальной сосудистой системой внутреннего теплообмена, называемой “чудесной сетью”.