От лат. homunculus – человечек, чрезвычайно мелкое тело. 1. Термин имеет только историческое значение и отражает наивный уровень представлений о процессах развития живых организмов создателей теории преформации, которые при помощи своего безграничного воображения увидели внутри сперматозоидов, вложенных в них маленьких человечков – гомункулусов. 2. Вожделенная цель алхимического научного творчества – якобы искусственно созданное (лабораторным путём в пробирке) человекоподобное существо. Идея искусственного человека принадлежит средневековому врачу и естествоиспытателю Феофрасту Парацельсу (1493–1541) (см. Парацельс). 3. Соматосенсорый* гомункулус – карта (схема), изображающая части тела человека и демонстрирующая их представительство в коре головного мозга; разные части тела в сенсорных областях коры представлены неодинаково. Лицо и кисть руки имеют диспропорционально большое представительство по сравнению с туловищем, а тем более, центром спины. Объясняется это тем, что пальцы рук намного чувствительнее к прикосновениям, давлению и боли, чем, например, спина. 4. Моторный гомункулус схематично демонстрирует представительство областей тела в двигательной коре. Следует отметить, что проекции тела (соматосенсорный и двигательный гомункулусы) на чувствительную и двигательную области коры головного мозга разделяет центральная борозда (sulcus centralis); она же отделяет лобную долю от теменной.
Две карты проекций впервые были предложены в 1950–60-е гг. канадским нейрохирургом Уайлдером Пенфилдом.
*Осязательный.