От лат. imago – образ, изображение, подобие. Небольшие парные группы (скопления) однородных недифференцированных (эмбриональных) клеток*, присутствующие на всех личиночных стадиях (обособляются в течение жизни личинок**), из которых в процессе метаморфоза на стадии куколки в результате деления и дифференцировки этих клеток формируются различные ткани и органы*** взрослого насекомого (imago). Например, каждое крыло формируется из имагинального диска крыла, каждая нога – из диска ноги и т.д. Имагинальные диски неактивны на стадии личинки (larva), но активируются “гормоном линьки” экдизоном (20-гидроксиэкдизоном) на стадии куколки (pupa). Имагинальные диски присутствуют также у личинок немертин и иглокожих. Синоним (неточный) – гистиобласты (см. Гистолитический метаморфоз, Метаморфоз).
*Гистологически эти диски представляют собой плоский эпителий, состоящий из одного или нескольких слоёв клеток, которые на личиночной стадии не дифференцированы.
**У высших двукрылых насекомых имагинальные диски отделяются на ранних стадиях эмбриогенеза.
***Это говорит о том, что имагинальные клетки весьма жёстко запрограммированы (строго детерминированы).