Перспективные методы лечении онкозаболеваний, основанные на стимуляции активности иммунной системы в распознавании и уничтожении опухолевых клеток. В 2018 г. за разработку методов иммунотерапии, основанных на подавлении негативных иммунных реакций, получили Нобелевскую премию по физиологии или медицине Джеймс Эллисон (J. P. Allison) и Тасуку Хондзе (Tasuku Honjo). Джеймс Эллисон в 1995 г. обнаружил на поверхности T-лимфоцитов ингибиторный белок CTLA-4 (Cytotoxic T-lymphocyte associated protein-4 – белок, ассоциированный с цитотоксическими T-лимфоцитами)*, подавляющий активность цитотоксических лимфоцитов. Этот белок, подобно тормозу, сдерживает иммунный ответ, предотвращая атаку иммунной системы против собственных белков. Элисон с сотрудниками получили препарат МК-антител, атакующих белок CTLA-4 и, тем самым стимулирующий активность цитотоксических лимфоцитов.
Тасуку Хондзе в 1992 г. обнаружил на поверхности T-лимфоцитов рецеторный белок PD-1 (Programmed cell death protein-1 – белок запрограммированной клеточной гибели, или рецептор запрограммированной клеточной гибели), активация которого блокирует активность цитотоксических лимоцитов. Его функция заключается в недопущении аутоиммунной реакции, но действует он иначе – запускает процесс гибели T-лимфоцитов, и в случае образования опухоли она становится невидимой для иммунной системы.
*Другое его обозначение CD152.