От англ. import – ввоз товаров и греч. protein – белок. Специальные транспортные белки-рецепторы (импортины α и Я), осуществляющие перенос (перемещение) внутрь ядра кариофильных белков (в общем, карго с сигналом ядерной локализации). Формируют гетеродимерный комплекс (рецептор), состоящий из α- и Я-импортинов, который связывается c сигнальным пептидом NLS (англ. nuclear localization sequences*) – кариофильной последовательностью импортируемого белка (кариофильным сигналом). Такой комплекс закрепляется на цитоплазматических филаментах порового комплекса и затем проходит через транспортёр. В ядре комплекс связывается с малой ГТФазой (белком Ran, связывающим GTP), в результате чего кариофильный белок освобождается (см. Ченцов Ю. С. Введение в клеточную биологию, 2005).
*Русский эквивалент – ядерный локализационный сигнал (ЯЛС); содержит фибриллярную группу, состоящую из 5–7 основных аминокислот (с преобладанием лизина и аргинина), которая локализуется со стороны C-конца белка (может также локализоваться в любом месте белка). Импортины связываются с ЯЛС и инициируют импорт белка в ядро (см. Кариофильный сигнал, Транспортёр, Нуклеоплазмин).