От лат. in – в, capsula – ящичек (капсула). Используемые для терапевтических целей донорские клетки (клеточные импланты), продуцирующие лекарственные соединения (например, гормоны) и помещённые в полупроницаемую оболочку (капсулу, мембрану) с целью защиты их от воздействия иммунной системы организма-реципиента*. (Инкапсуляция делает импланты “невидимыми” для иммунной системы.) В настоящее время такие клетки извлекают из трупов животных или человека, или получают из стволовых клеток. Планируется также получение специализированных клеток путём генетического перепрограммирования аутологических соматических клеток, которые предположительно не будут нуждаться в защитной капсуле.
*Главным препятствием для широкого клинического применения инкапсулированных клеточных имплантов является разрастание фиброзных образований вокруг капсул, мешающих поступлению питательных веществ внутрь капсул, а из капсул – оттоку секретируемых соединений (например, инсулина). Экспериментально установлено, что для создания капсул наиболее эффективны гели, получаемые из химически модифицированных альгинатов, которые оказались “невидимыми” для иммунной системы мышей.