От фр. isolation < isoler – лишение связи. Термин, отражает появление внешних и (или) внутренних факторов, препятствующих свободному скрещиванию особей с разными генотипами в больших популяциях, что снижает пул генов, в котором действует естественный отбор. Простой способ изоляции – географическое отделение потомков, произошедших от общего предка. По Чарльзу Дарвину изоляция – важнейшее условие появления новых видов*.
*Классический пример из наблюдений, сделанных Ч. Дарвином, – появление на отдельных островах Галапагосского архипелага (архипелага Колон) в Тихом океане небольших, изолированных инбредных популяций вьюрков.