От араб. kafur < санск. karpuras (kapura) – белая. Бициклический терпен* – твёрдый продукт окисления борнеола, издавна использующийся в кардиологической практике как средство, возбуждающее сердечную деятельность. Содержится в эфирных маслах многих растений, но особенно много камфоры в древесине и листьях камфорного лавра**. В настоящее время камфору получают синтетическим путём из скипидара (см. Борнеол).
*Содержит два изопреновых звена, как ментол и цитронеллол. Соединения, состоящие из трёх изопреновых звеньев, называются сексвитерпенами.
**Называют также “каепутовое дерево” (от малай. kayuputi – белое дерево).