От лат. названия индийской конопли Cannabis sativa (где лат. cannabis < греч. cannabus – конопля, пенька) и греч. eidos – сходство, вид. Недавно было обнаружено, что головной мозг человека вырабатывает специальные соединения, обеспечивающие эйфорию, – эндогенные каннабиноиды (эндоканнабиноиды), родственные веществам, содержащимся в индийской конопле* (Cannabis sativa, откуда и возникло их название), а также в получаемых из конопли марихуане и гашише**. Биологическая роль эндогенных каннабиноидов заключается в том, что центральная нервная система производит их для своей защиты от чрезмерного возбуждения нейронов. Уже обнаружены также гены, контролирующие синтез эндогенных каннабиноидов. Это говорит о том, что головной мозг производит всё необходимое для своего функционирования и даже для самоудовлетворения.
Считается, что каннабиноиды обладают огромным фармакологическим потенциалом, поскольку принимают участие в процессах регуляции чувства боли, формирования памяти, а также в процессах воспаления и нейродегенерации, например, при болезни Паркинсона и т. д. Уже выпускаются препараты, снимающие тошноту, возникающую в результате лечения цитостатиками (веществами, подавляющими деление клеток; к сожалению, не только в растущих опухолях!), или после сеансов облучения у пациентов, страдающих онкологическими заболеваниями (см. Дронабинол, Каннабидиол). К таким вспомогательным при химио- и радиотерапии препаратам относится, например, синтетический каннабиноид набилон (nabilon). В то же время, соединения, входящие в состав индийской конопли (например, каннабидол, тетрагидроканнабид(н)ол), снижают иммунитет. Любители “травки” чаще болеют простудными заболеваниями и страдают от опухолей, поскольку эти соединения снижают выработку клетками фактора некроза опухолей (TNF), что и увеличивает вероятность возникновения рака. В целом, принимаемые наркоманами каннабиноиды тормозят продукцию и активность собственных (эндогенных) каннабиноидов, что негативно сказывается на многих функциях мозга. При лечении наркозависимости для предотвращения тяги к наркотикам блокируют каннабиноидные рецепторы.
*В 2011 г. был расшифрован геном конопли.
**От араб. хашиш, (hasis) – трава.