От греч. kantharos – жук. Жуки-нарывники из семейства Meloidae. Другое распространённое название “шпанские мушки”, спиртовая вытяжка которых со времён римского императора Августа (31 г. до н.э. – 14 г. н.э.) и до наших дней используется как сильный афродизиак*. Неизвестно почему возникла путаница в названии, но в сексологии оно осталось до сих пор. Жуки-нарывники, вырабатывают ядовитый амнион кантаридин – вещество, сильно раздражающее слизистые оболочки, применение которого опасно для здоровья (см. Кантаридин).
*Афродизиаки – средства, усиливающие половое чувство.