От лат. carota – морковь (Daucus carota). Растительные пигментные соединения (бета-каротины) – предшественники витамина А, обусловливающие характерный оранжевый цвет и питательную ценность корнеплодов моркови и жёлтой репы, откуда они и были впервые выделены.
В 2016 г. был прочитан геном нантской моркови, содержащий 32 тысячи генов. Его анализ позволил установить, что линии моркови и салата-латука разошлись недавно, а пастернак, укроп и морковь составляют одно семейство. В геноме моркови содержится неизвестный ранее ген, отвечающий за накопление каротинов, а привычная оранжевая морковь появилась в XVI веке в результате селекции. Начало окультуривания моркови датируется 900-ми годами нашей эры, которое происходило на Среднем Востоке и в Центральной Азии. Дикая морковь обладает белым цветом, а первые культурные сорта были фиолетовыми или жёлтыми (судя по живописным полотнам немецких и испанских мастеров XV и XVI веков).