”. Термин, использующийся для обозначения резкого увеличения в течение очень короткого по геологическим меркам промежутка времени (10–20 млн. лет), разнообразия многоклеточных форм жизни, в том числе, билатерально-симметричных животных, произошедшее примерно 550–540 млн. лет назад*. Несмотря на то, что ещё преобладали одноклеточные формы жизни, с этого момента возникла стойкая тенденция к усложнению и широкому распространению многоклеточных организмов**, приведшая к появлению медуз, губок, археоциатов, хиолитов, плеченогих, трилобитов, червей, фестончатых водорослей и многих других форм, что, в конце концов, привело к наблюдаемому нами великому разнообразию видов на нашей планете. Некоторые формы многоклеточных организмов, возникших в то время, сохранились и до наших дней.
*Окаменелости Кембрийского периода истории жизни на Земле широко представлены в известных осадочных породах на территории США – сланцах*** Бёрджесса.
**Тенденция, не исключающая и регрессивные формы развития, а также резкое вымирание прогрессивных форм в результате глобальных катаклизмов (см. Эволюционный прогресс).
***Горные осадочные породы (глины), характеризующиеся ориентированным (слоистым) расположением породообразующих минералов, способные раскалываться на тонкие пластины. Раскалывая куски сланцев на пластины, учёные обнаруживают внутри следы древнейших окаменелостей.