Удлинённые, пирамидальные по форме клетки, расположенные в стенках извитых семенных канальцев, обладающие рядом важнейших функций. Поддерживают и питают сперматиды в процессе сперматогенеза, т. е. обладают трофическими функциями. Обладают также функциями контроля за процессом созревания сперматозоидов, продуцируя белок ингибин, подавляющий образование гипофизом гонадотропинов (см. Ингибин B, Сперматогенез). Секретируют гликопротеин АСБ (андроген-связывающий белок), который захватывает и переносит тестостерон, секретируемый клетками Лейдига, из интерстициального пространства в просвет семенных канальцев, создавая в местах сперматогенеза его высокую концентрацию**. При обнаружении активности транспозонов в сперматоцитах индуцируют в них самоубийство через апоптоз. Синоним – тестикулярные клетки, сустентоциты (см. Сустентоциты).
*Названы по имени итальянского гистолога Е. Сертоли (Sertoli E., 1842–1910), описавшего эти клетки.
**Важность АСБ для сперматогенеза подтверждается хорошо известным фактом, согласно которому экзогенный тестостерон, вводимый с клиническими целями, даже при достижении высокой концентрации в крови, не восстанавливает повреждённый сперматогенез.