Эволюционно консервативные гены эукариотических клеток, сходные по нуклеотидной последовательности с вирусными онкогенами, для которых доказано клеточное происхождение. Названия многих онкогенов обычно соответствуют первым буквам или сокращённым обозначениям опухолей, вызываемых гомологичными онковирусами (например, название протоонкогена c-sis* произведено от Simian sarcoma – саркома обезьян; гена erbB – от erythroblastoma; а гена ras – от rhabdomyosarcoma). Продукты онкогенов носят название онкобелки*.
*Названия протоонкогенов пишутся строчными буквами, а онкобелков – с прописной (например, онкоген c-ras и его продукт белок Ras).