Не очень чёткое, неоднозначное понятие. 1. Цепь ДНК, последовательность нуклеотидов в которой идентична последовательности нуклеотидов в мРНК. Вторая цепь называется матричной, кодогенной или комплементарной; именно на ней транскрибируется мРНК (с неё копируется). 2. Кодирующей (смысловой) цепью является та, которая считывается в процессе транскрипции (является матрицей для РНК). Тогда некодирующая подобна мРНК.
Медицинский Биологический Словарь
Большой энциклопедический словарь медико-биологических терминов — Н.А.Сеткова и Г.Э. Карапетяна