От лат. co – вместе, совместно и эволюция. Процесс, при котором генетические изменения, происходящие с одним видом, сказываются на других видах. Классический пример коэволюции – сохранение у взрослых людей младенческой способности к расщеплению лактозы шло параллельно с одомашниванием крупного рогатого скота (см. Эволюция). Другие примеры коэволюции, в результате которой виды адаптируются друг к другу и становятся симбиотическими и необходимыми друг другу (см. Мутуализм) – это, например, взаимное приспособление фикусов и насекомых агаанид, акул и рыб-лоцманов, а также различных видов колибри и цветковых растений (см. Секоний). Примером может быть полная приспособленность орлиноклювых колибри, с их изогнутыми клювами, и геликоний*, у которых цветки спрятаны в массивные прицветники и сильно изогнуты. При этом клюв колибри идеально совпадает с изгибом цветка. Другой пример коэволюции, пассифлора** (страстоцвет) и мечеклювый колибри, длина клюва у которого достигает 20 см. Если рассматривать эволюционные взаимоотношения хищников и их жертв, то и здесь можно обнаружить существование коэволюционной гонки вооружений, в ходе которой жертва стремиться увеличить свой размер, тем самым, снижая опасность быть съеденной. В свою очередь, хищник стремится стать крупнее, или, если это не удаётся, то переходит на другую жертву.
*От греч. helis (helikos) – спираль, улитка.
**От лат. passio – страдание.