От лат. condensatio – сгущение, уплотнение и греч. protein – белок. Мультибелковые комплексы (конденсин I и конденсин II), называемые молекулярными организаторами, входящие в состав скэффолда и принимающие участие в эволюционно консервативных механизмах конденсации хромосом и когезии** их плеч во время мейоза или митоза. Обеспечивают правильную передачу хромосом в дочерние клетки в процессе деления материнской клетки. Конденсины сверхспирализуют хроматин, внося в ДНК положительные супервитки. В состав комплексов входят белки семейства SMC, обладающие АТФазной активностью (содержат АТФазные домены), а также другие белки, вызывающие конформационные и топологические изменения в ДНК. Конденсины близки по структуре к когезинам (см. Когезины, Белки-SMC). (См. Lam W. W. et al. Condensin is required for chromosome arm cohesion during mitosis. Genes Dev. 2006, V. 20, P. 2973–2984.)
В 2025 г. с помощью метода визуализации “Loop trace”, позволившего увидеть процесс превращения ядерной ДНК в компактные хромосомы, удалось установить, что конденсины, связывая ДНК, сначала формируют крупные петли, а затем более мелкие петли, представляющие собой вложенные внутрь крупных петель структуры. Эти мелкие складчатые структуры отталкиваются друг от друга, создавая при этом упорядоченную внутреннюю конфигурацию хромосом. Таким образом было установлено, что существует двухэтапный процесс конденсации ДНК, который обеспечивает компактность хромосом и одновременную готовность их к разделению в процессе деления клетки.
Предполагается, что нарушение работы конденсинов может вызывать тяжёлые орфанные болезни (конденсинопатии), приводящие к дефектам хромосом.
*Белки-конденсины были открыты в 90-е годы XX века.
**Благодаря когезии вновь реплицированные сестринские хроматиды удерживаются в тесном контакте друг с другом. Эти механизмы едины от дрожжей до человека.