От лат. contagiosus – заразный. Способность инфекции (инфекционных агентов) к передаче через соприкосновение здорового человека с больным, с больными животными, с предметами и воздухом в его окружении. Усиление контагиозности патогенов (например, вирусов) связывают с появлением новых мутантных разновидностей, способных вызывать вспышки заболеваний.
*Первым исследователем, начавшим систематическое изучение заразных болезней, был веронский врач Джироламо Фракасторо (1478–1553), написавший в 1546 г. трактат “De contagione et contagiosis morbis et eorum curatione” (“О контагии, о контагиозных болезнях и лечении”), где впервые предложил термин “infectio” – порча, “зараза”.