Векторы, объединяющие преимущества плазмид и фагов. Содержат встроенный cos-участок* (cos-сайт) фага лямбда (фага λ), необходимый для упаковки плазмидной ДНК. Именно эта особенность позволяет эффективно упаковывать плазмидную ДНК в оболочку фага в системе in vitro. Первоначально их использовали как самые ёмкие векторы, пригодные для клонирования фрагментов чужеродной ДНК размером до 50 тысяч п.н. В рамках проекта HGP (“Геном человека”) космиды применяли для создания библиотек геномной ДНК (см. также Дрожжевые искусственные хромосомы).
*Определил название этого типа плазмид.