От греч. kryos – холод и лат. protector – защитник. Вещества, входящие в состав криозащитных сред и способные предотвращать развитие повреждений биологических объектов при их замораживании и последующем оттаивании (отогреве). К криопротекторам относятся вещества принадлежащие к разным классам химических соединений: многоатомным спиртам (глицерин*, этиленгликоль, a-пропиленгликоль), амидам (диметилацетамид), оксидам (диметилсульфоксид – ДМСО (DMSO)), искусственным полимерам (поливинилпирролидон, полиэтиленгликоль, оксиэтилированный крахмал). Синоним – криофилактики.
*У некоторых насекомых, устойчивых к холоду (например, у канадского наездника Bracon cephi, переносящего –20°С), в тканях скапливаются значительные количества глицерина (25 % от живого веса), образующегося из гликогена.