От греч. lepton < leptos – узкий, тонкий, изящный, маленький*. Пептидный тканевый гормон**, вырабатываемый клетками жировой ткани адипоцитами и циркулирующий в крови. Поступает в гипоталамус и информирует мозг о количестве жировых запасов, действуя на две группы нейросекреторных нейронов (орексигенных и анорексигенных), расположенных в дугообразном (аркуатном, ARC) ядре гипоталамуса. Лептин подавляет аппетит (“включает” аноректические (анорексигенные) сигналы) и стимулирует чувство насыщения (стимулирует образование пептидных гормонов, снижающих аппетит, действуя наряду с инсулином и повышенным уровнем глюкозы в крови). Образование лептина возрастает по мере увеличения количества и размеров адипоцитов, однако, и это парадоксально!, по мере увеличения массы жировой ткани в теле возрастает и резистентность мозга к лептину. Другой гормон, связанный с аппетитом, грелин***, вызывает противоположный лептину эффект (см. Нейропептид Y, Адипокины). Лептин также снижает выработку тестостерона у мужчин (уровень сывороточного тестостерона падает по мере развития ожирения).
*Вспомните название мелкой греческой монеты “лепта” (а также идиому “внести свою лепту”). Этого же происхождения название субатомных частиц лептонов (вспомните также слова лепота, великолепный).
**Лептин был открыт в 1994 г. У лабораторных мышей гормон лептин (167 аминокислотных остатков) представляет собой продукт гена OB (от англ. obese – тучный). Второй ген, отвечающий за аппетит, а также за развитие диабета II-типа, кодирует рецептор лептина и обозначается как ген DB (диабетический).
***Грелин отвечает за чувство голода, возникающее непосредственно перед трапезой.