От греч. leukos – белый, бесцветный и kytos – клетка. Общее название свободноперемещающихся ядросодержащих клеток, не однородных по морфологии, функциям и месту зарождения, способных к активному амёбоидному движению. Лейкоциты формируются в миелопоэтических, миелоидных и ретикулярных отделах кроветворного костного мозга и ретикуло-эндотелиальной системы различных органов. Подразделяются на три основные группы: гранулоциты (полиморфноядерные клетки), моноциты и лимфоциты (последние две группы объединяются в агранулоциты), происхождение которых обусловлено тремя линиями развития из незрелых элементов миелоидного, моноцитарного и лимфоидного рядов, которые, в свою очередь, имеют общее происхождение с клетками эритроидного ряда от плюрипотентных стволовых кроветворных клеток. Клетки миелоидного ряда (гранулоциты) по способности их цитоплазматических гранул окрашиваться различными красителями подразделяются на три типа: нейтрофилы, эозинофилы и базофилы. Общее содержание лейкоцитов в теле взрослого человека составляет ∼400 млрд. клеток.
