От лат. lympha – чистая вода (лимфа) и oma – опухоль, вздутие. Опухоль лимфатической и ретикулярной ткани (лимфатических узлов) у детей, наиболее распространённая в экваториальной Африке. Чаще всего, поражает челюсти, слюнные железы, почки, надпочечники, печень, половые органы и трубчатые кости у детей в возрасте от 2-х до 14-ти лет. При локализации в области лица и шеи опухоль Бёркитта – самая быстрорастущая опухоль из всех известных у человека; за 48 часов она может увеличиться в размере вдвое. Лимфома Бёркитта – первая из злокачественных опухолей человека, для которой была точно установлена вирусная природа**. Опухоль может также возникнуть при транслокации протоонкогена c-myc с хромосомы 8 на хромосому 14 в положение juxtaposes*** с иммуноглобулиновым геном, в результате чего ген c-myc оказывается под контролем иммуноглобулинового энхансера, что приводит к увеличению содержания в B-лимфоцитах белка Myc, ответственного за малигнизацию. Ген c-myc может также оказаться под контролем суперэнхансера, что приводит к возникновению положительной обратной связи, поддерживающей высокий уровень экспрессии белка Myc, в трансформированных клетках (см. Суперэнхансеры).
Из клеток лимфомы Бёркитта получена линия перевиваемых лимфобластов человека, называемая Дауди (Daudi). Синоним – африканская детская лимфома.
*Названа по имени ирландского врача Дениса Парсонса Бёркитта (Бэркитта), описавшего эту опухоль в 1958 г., и больше всех сделавшего для понимания происхождения и лечения этого заболевания.
**В опухоли содержится вирус Эпштейна-Барр (большое семейство вирусов герпеса), который поражает незрелые, недифференцированные B-лимфоциты, приобретающие способность активно пролиферировать. Именно при лимфоме Бёркитта, вызванной вирусами, медикаментозное лечение даёт очень хорошие результаты (см. Эпштейна-Барр вирус).
***Непосредственное соприкосновение.