Литотрофы

От греч. lithos – камень и trophe – питание. Буквально, микроорганизмы “пожиратели камней”. К ним относятся, например, оливиновые бактерии, живущие в самых неподходящих с обыденной точки зрения, предельно экстремальных условиях среды, существующие за счёт преобразования неорганических химических соединений (см. Хемотрофы). Мириадами литотрофов обсеменены глубины Земли и Океана, особенно в районах с высокой вулканической активностью, таких как, например, глубинные гидротермальные “чёрные курильщики”. Их “пищей” в буквальном смысле служат водород, железо, сера и углерод. Считается, что основная масса органического углерода сосредоточена не на земле, а глубоко под землёй в виде термофильных бактерий, ответственных за образование природного газа. Отсюда следует, что биосфера подобна айсбергу. Следует отметить, что генномодифицированные литотрофы открывают новые возможности для получения, через обогащение, многих металлов и других химических элементов из неперспективных в прошлом месторождений.