От греч. makros – большой, крупный, длинный и лат. molecula – массочка. Вещества, молекулы которых имеют массу от нескольких тысяч до миллионов дальтон (Da)*. По структуре обычно представляют собой полимеры (биополимеры), например, такие как нуклеиновые кислоты и белки. Интересно отметить, что чем глубже наука изучает молекулярный уровень биологических процессов, тем становится яснее их поразительное единство у всех организмов. Кроме того, многие макромолекулы эволюционировали медленнее, чем морфологические признаки, что позволяет проводить их филогенетический анализ и строить филогенетические “деревья”.
*Da (Да) – 1,67Ч10-24 г.; название этой единицы измерения массы произведено от имени английского физика и химика Джона Дальтона (1766–1844), который в 1803 г. ввёл понятие “атомный вес” (см. также Дальтонизм).