От лат. medicus – лечебный, исцеляющий, врачебный < medeor – лечу, исцеляю. Комплексная система наук, в задачи которых входит изучение, распознавание (диагностика) и лечение заболеваний. (В настоящее время пора создавать превентивную медицину, а не только совершенствовать медицину восстановительную, т. е. “ремонт” предупреждать превенциями!) Медицина стала научной только в конце ΧVI века; до этого она ничем не отличалась от чернокнижия. С тех пор укоренилась долго просуществовавшая традиция эпонимов – названий, производимых от имён учёных, врачей, естествоиспытателей, сделавших те или иные открытия в анатомии, физиологии, гистологии, методах лечения. Долгое время считалось, что основоположником медицины является древнегреческий врач Гиппократ, с именем которого связано представление о высоком моральном облике врача, отраженном в “клятве Гиппократа”, а также понятие об анамнезе и учения о целостности организма, о темпераментах, об этиологии и прогнозе заболеваний. Известна и “маска Гиппократа” – признак тяжёлых заболеваний брюшной полости (см. Гиппократ). Однако в 2007 г. было опубликовано исследование древнеегипетского папируса (Кахунский папирус), возрастом около 3900 лет, проведённое британскими учёными-египтологами, в котором были описания фармакопейных субстанций, прочно вошедших в мировую врачебную практику (например, уже тогда касторовое масло использовалось как слабительное средство, а костно-мышечные боли лечили жгучими средствами, усиливающими кровообращение)*. Эти находки меняют наши представления об истории медицины и показывают, что истинными отцами медицины были древние египтяне. В настоящее время медицина развивается в сторону создания нового её направления – персонифицированной медицины, основанной на анализе индивидуальных биохимических, гормональных и генетических (геномных, протеомных и т. д.) профилей пациентов.
*Известен также древнеегипетский папирус Эберса, написанный 300 лет позднее, в котором также предлагаются различные рецепты и рекомендации, зачастую нелепые и непонятные.