От греч. metabole – перемена, поворот, изменение, переход и om – совокупность (термин образован по аналогии с термином “геном”). Если говорить образно, то метаболом – это “биохимический паспорт”, или метаболический слепок генома, который представляет собой совокупность всех промежуточных соединений (всех малых молекул), участвующих в клеточных процессах или образующихся в результате обмена веществ в организме. Он подобен геному – совокупности всех генов, или протеому – совокупности всех белков. Если геном – это программа жизни и жизнедеятельности организма, то метаболом – это все совокупные ингредиенты жизни (химический аналог генома). В черновом варианте метаболома человека ещё в 2007 г. было охарактеризовано и каталогизировано более 2500 метаболитов, 1200 лекарственных препаратов и 3500 пищевых компонентов, которые были обнаружены в человеческом организме. Это новая эра диагностики и обнаружения болезней. Исследователи Университета Альберты (США) считают, что метаболом – это своеобразный “осведомитель генома”, а также индикатор здоровья и протекающих в организме физиологических процессов. Подсчитано, что единичная замена нуклеотида в ДНК может привести к 100-тысячекратному изменению в уровне метаболизма. В настоящее время в клинических исследованиях анализу подвергаются не больше 1 % метаболитов крови и мочи; в результате очень многое упускается врачами из виду. Метаболом может быть и предсказателем многих генетических и инфекционных заболеваний**, а также болезней, вызванных загрязнением окружающей среды. Метаболом находится в исключительной зависимости от того, что человек ест, какие лекарства принимает, где и в каких условиях живёт, от времени суток, времени года, возраста человека, состояния его физического и психического здоровья, и даже от его душевного состояния и настроения (см. Флаксом).
*Проект “Метаболом человека” (“Human Metabolome Project”) стартовал в Канаде в 2004 г.
**Определённые метаболиты или их различные уровни могут быть связаны с теми или иными заболеваниями, и эти метаболиты могут также выступать в качестве диагностических маркёров. В октябре 2016 г. стартовал новый глобальный проект “Human cell Atlas” – “Атлас клеток человека”, цель которого – понимание функционирования всех 240 типов клеток человека. Согласно новым данным у человека 400 типов клеток и 60 типов тканей при 36 триллионах клеток в теле массой 70 кг (мужчина) и 28 триллионах при массе 60 кг (женщина)?!