От греч. mykes – гриб и rhiza – корень. Симбиотический союз (ассоциация) мицелия гриба с корнем высшего растения (физическое переплетение гифов грибницы с корнями деревьев и трав)*. Встречается у большинства семенных растений (микориза охватывает больше 70 % корней). С помощью микоризы грибы получают от растений сахара, а сами обеспечивают растения минеральными солями и водой (концы нитей микоризы в процессе своего роста могут оказывать давление в несколько атмосфер, проникая в горные породы и камни, и извлекать из них фосфаты и другие химические соединения). Микориза может объединять разные растения и разные виды растений, например, микориза полевых трав, обеспечивая перераспределение между ними питательных веществ, способствует выживанию сообщества в целом. Кроме того, через микоризу от повреждённого вредителями или страдающего по другим причинам, например, от недостатка влаги растения, может передаваться сигнал тревоги другим растениям**, изменяющий их метаболизм и повышающий способность к выживанию и сопротивлению (в случае атаки вредителей через производство антифидантов) (см. Антифиданты). Выделяют три типа микоризы – эндомикоризу (эндотрофную), эктомикоризу (эктотрофную) и микоризу смешанную, или экто-эндомикоризу (экто-эндотрофную микоризу). В случае, когда гифы гриба только окружают корень, не проникая внутрь, микоризу называют перитрофной. Синоним – ризобия.
*Общая длина нитей микоризы одного древесного растения, например, дуба, может превышать длину экватора!
**Даже разных видов, родов и семейств.