1. Пространственно ограниченные участки ткани (так называемые ниши), в которых обеспечивается самоподдержание, рост и дифференцировка стволовых клеток (СК). В ткани кроветворного костного мозга микроокружение создаётся стромальными клетками и внеклеточным матриксом, обеспечивающими межклеточные взаимодействия и поставляющими локально действующие факторы роста и дифференцировки. Другими словами, обеспечивающие поступление к СК различных регуляторных сигналов и индукторов (см. Ниши стволовых клеток, Стромальные клетки).
2. Термин также можно использовать для характеристики клеточного состава и типа межклеточного вещества в определённой ткани.