От греч. mikros – малый и лат. satelles – провожатый, спутник. Простые повторы коротких последовательностей в геноме человека, состоящие из коротких повторяющихся единиц, например, (AT)n или (AAT)n и содержащие от 1 до 13 пар оснований. В человеческих популяциях микросателлиты отличаются выраженным полиморфизмом по длине, который выражается термином – полиморфизм простых повторов*. Эти повторы очень важны в генетике популяций человека, поскольку имеют множество аллелей (см. также Фингерпринтинг (ДНК-фингерпринтинг)). Увеличение числа (расширение или экспансия) триплетных повторов: CCG, CTG, GAA, CAG и др. лежит в основе ряда генетических синдромов, таких как атаксия церебральная, атаксия Фридрейха, миотоническая дистрофия, хорея Хантингтона и др. (см. Экспансия тринуклеотидных повторов).
*От англ. “simple sequence repeat polymorphisms” (SSRPs).