От англ. mix – смешивать и trophe – питание. Главным образом планктонные микроорганизмы со смешанным (гибридным) типом питания – автотрофным и гетеротрофным, наиболее эффективно использующие различные нутриенты. К ним можно отнести как растения-охотники, способные поглощать готовую пищу*, так и фотосинтезирующие животные. Планктонные миксотрофы-протисты широко распространены во всех районах Мирового океана и непосредственно участвуют, как начальные звенья, в формировании его глобальных пищевых сетей. К тому же они способны выживать в течение длительного периода времени в условиях полной темноты. Экспериментально показано, что автотрофы, помещённые в одну среду с миксотрофами, также переживают периоды длительного затемнения, питаясь веществами, которые им предоставляют миксотрофы и которые они сами в таких условиях не способны синтезировать. Поэтому при глобальных катастрофах на Земле с резким изменением климата и падением солнечной освещённости** миксотрофы могут играть роль амортизаторов, смягчающих негативные последствия в биосфере.
*Вспомните, болотные растения-хищники – росянку и жирянку.
**Такая ситуация, например, возникла 65 млн. лет назад в результате падения крупного астероида в районе полуострова Юкатан.