От лат. minimus – наименьший и англ. pig – свинья. Порода миниатюрных свиней, взрослые особи которой имеет массу не больше 25 кг. Мини-пигам свойственен ряд сложных заболеваний, характерных для человека, например, таких как атеросклероз сосудов и ишемическая болезнь сердца (недостаточность кровоснабжения сердечной мышцы, возникающая вследствие сужения просвета коронарных артерий). Кроме того, свиньи являются носителями опасных штаммов вируса гриппа. Помимо малых размеров животных, обеспечивающих удобства их содержания, долгая селекция породы привела к генетической однородности особей*, что имеет значение для воспроизводства научных результатов. На основании явного “физиологического сходства” с человеком мини-пиги считаются идеальной моделью для медицинских и фармакологических исследований, а в перспективе рассматриваются и как источник органов для ксенотрансплантации. В 2012 г. учёными Пекинского геномного института (BGI) в сотрудничестве с коллегами из Дании был расшифрован геном китайской миниатюрной свиньи Wuzhishan. Геномный анализ показал, что у человека и свиньи существуют 20 326 общих генов (84 % гомологии геномов), многие из которых могут служить мишенями для создания новых терапевтических препаратов. В то же время, несмотря на гомологию, некоторые гены свиньи имеют существенные отличия от генов человека.
*К тому же, в процессе селекции мини-пиги утратили определённый тип свиного эндогенного ретровируса (“porcine endogenous retrovirus”, PER), опасного для человека.