От греч. mitos (μιτοζ) – нити. Стадия клеточного цикла, во время которой хромосомы становятся видимыми (в результате конденсации) как отдельные компактные структуры, разделяющиеся на две равные группы, расходящиеся в дочерние клетки. Митоз – это процесс непрямого деления эукариотических клеток. Общепризнано, что митоз является самым древним способом клеточного размножения у всех эукариотов и представляет собой строго упорядоченный процесс, в ходе которого хромосомы, реплицировавшиеся перед митозом (состоящие из двух хроматид), разделяются и расходятся таким образом, что в каждой дочерней (сестринской) клетке оказывается генетический материал, идентичный материалу родительской клетки. Митоз состоит из нескольких групп событий, кульминацией которых является метафаза, когда митотический аппарат полностью сформирован, а хромосомы выстраиваются по экватору клетки, образуя так называемую метафазную пластинку. Отсюда, согласно высказыванию крупнейшего в своё время знатока клетки Да(э)вида Мэзия (1963 г.), следует “оглянуться назад, чтобы посмотреть вперёд”. Митоз начинается с профазы, характеризующейся конденсацией хромосом и образованием веретена деления. Затем следует прометафаза, в которой происходит расхождение центросом к полюсам и начало перемещения хромосом (так называемый метакинез), заканчивающийся формированием метафазной пластинки. После метафазы следует анафаза – движение хромосом к полюсам клетки и, наконец, телофаза – деление клетки и формирование двух дочерних ядер. Продолжительность митоза в соматических клетках млекопитающих (например, у мыши) обычно составляет в среднем около 1 часа. Напротив, митоз в дробящихся зиготах значительно короче. У дрозофилы он протекает всего за 9 минут (см. Ортомитоз, Плевромитоз, Амитоз). Синонимы – кариокинез и непрямое деление. Иногда митоз рассматривают как два несхожих между собой процесса. Первый – кариокинез, в ходе которого реплицированные хромосомы распределяются по двум дочерним ядрам. При втором процессе, называемом цитокинезом, происходит разделение цитоплазмы с образованием двух дочерних клеток. Для низших эукариотов (протист) характерно наличие большого разнообразия митозов (закрытый, т. е. протекающий в оболочке ядра, смешанный, открытый). Следует отметить, что прямую эволюцию митозов проследить трудно. У протист степень конденсации хромосом во время митоза значительно ниже, чем у многоклеточных организмов. Синоним (устар.) – гомеокинез, или эквационное деление, завершающееся образованием генетически идентичных дочерних клеток (термин был предложен ещё А. Вейсманом (A. Weismann, 1892 г.)).
*Термин был введён в научную практику в 1882 г. немецким учёным-микроскопистом Вальтером Флемингом (W. Flemming, 1843–1905) (в английской литературе его называют Уолтером) и вытеснил предложенный ранее Шлейхером термин кариокинез. Основанием для замены термина послужила обращающая на себя внимание вытянутая (нитевидная) форма хромосом, образующихся при делении ядра (см. Кариокинез, Ядро).