От греч. monos – один и зигота. Близнецы, которые происходят из одной оплодотворённой яйцеклетки – зиготы*. В результате они являются генетическими копиями, имеющими идентичные геномы (100 % общих генов), и всегда одного пола**. МЗ двойня образуется на стадии двух бластомеров, в результате их расхождения; на стадии 4-х бластомеров возможно формирование тройни и даже большего числа эмбрионов. Существует два типа МЗ близнецов – монохорионные и дихорионные (см. Монохорионные близнецы). Следует отметить, что со временем ДНК монозиготных близнецов дивергируют и каждый из членов пары с возрастом приобретает всё больше генетических особенностей, например, у одного из них может увеличиться число копий какого-нибудь гена***. Поэтому генетическая идентичность монозиготных близнецов далеко не абсолютная. Особенно это касается клеток мозга, в которых транспозоны (“прыгающие гены”) приводят к активации или репрессии различных паттернов генов, что вызывает значительные различия между отдельными нейронами и, соответственно, различия в активности мозга у разных индивидуумов, влияющие на формирование психики, когнитивных способностей и даже возникновение психических заболеваний (например, аутизма и шизофрении). Существуют данные, говорящие о том, что питание ямсом (семейство диоскорейных) и маниокой (семейство молочайных) увеличивает вероятность рождения близнецов. Синонимы – однояйцевые, идентичные.
*Интересно отметить, что у броненосцев (армадилл) из одного яйца всегда развиваются четыре детёныша, т. е. они размножаются исключительно близнецовым способом.
**На самом деле однояйцевые близнецы вовсе не идентичны! Об этом далее.
***Известно, что значительная часть генома человека состоит из повторяющихся последовательностей, и у отдельных индивидуумов число копий какого-либо гена может быть меньше или больше, чем в среднем в популяции. Точно также и отдельные популяции могут отличаться от других числом копий определённых генов. Так показано, что у представителей народов, в структуре питания которых преобладают продукты, содержащие крахмал, в геноме содержится больше копий гена, кодирующего амилазу.