Алкалоид опия*, получаемого из млечного сока опийного мака (Papaver), содержащего также кодеин и папаверин. Морфин – мощное обезболивающее средство, приводящее к наркомании (морфинизму). Мозг приматов синтезирует собственные эндогенные опиаты (эндорфины), влияющие на восприятие, поведение и память. Их образование кодирует ген Prodynorphin, экспрессия которого выражена сильнее у человека по сравнению с шимпанзе.
*Был выделен в 1805 г. немецким аптекарем Сертюрнером, который и дал ему название “морфин”, произведённое от имени бога сна и сновидений Морфея (одного из трёх сыновей Гипноса) из пантеона богов в древнегреческой мифологии (см. Гипноз). Производное морфина – диацетилморфин, или героин примерно в 10 раз сильнее по своему действию, чем морфин. Первоначально его воспринимали как препарат с героическими возможностями, откуда и возникло название.