Головной и спинной мозг покрывают три соединительнотканных оболочки. Наружная твёрдая (dura mater*, или pachymeninx), средняя, или паутинная (arachnoid membrane)**, отделённая от наружной оболочки субдуральным пространством, и внутренняя мягкая оболочка (pia mater)***, отделённая от паутинной оболочки субарахноидальным пространством.
*От лат. durus – твёрдый, крепкий и mater – мозговая оболочка.
**От греч. arachnoidea – паутинный и лат. membrana – перепонка.
***От лат. pia < pius – нежный, тонкий (англ. tender). Тонкая сосудисто-соединительнотканная оболочка, прилегающая к глиальной капсуле головного и спинного мозга.